DE LA CERVEZA AL CHAMPÁN

Permanentemente nos deleitamos con la Cerveza y el Champán, sin imaginarnos su antigua historia.

El antiguo pueblo sumerio de Mesopotamia (cerca del actual Irak) creó la primera evidencia registrada de cerveza de cebada alrededor del año 3400 a. C. (Aunque la cerveza probablemente data de miles de años antes).

En los siglos siguientes, estas primeras y populares bebidas parecidas a la cerveza surgieron en toda la región. Sin embargo, pocas culturas en ese momento amaban una bebida tanto como los antiguos egipcios; Trataban la bebida como un componente clave de su dieta diaria , ya que muchas comidas consistían únicamente en cerveza y pan.

El vino también era popular en Egipto en esa época, aunque a menudo estaba reservado para los miembros de la sociedad de clase alta, lo que hizo que la cerveza fuera más popular entre los de la clase trabajadora. A los trabajadores a lo largo del río Nilo incluso se les pagaba con una ración de cerveza, ya que se consideraba más segura para beber que el agua del río contaminado. Estas libaciones a menudo se aromatizaban con aditivos.

Con una ingesta de aproximadamente 42 millones de hectolitros en 2022, China se posicionó como el mayor consumidor de cerveza del mundo durante el año referido. Estados Unidos y Brasil se situaron, respectivamente, en segundo y tercer lugar.

 El pionero del champán Dom Pérignon era un monje benedictino. Aunque hoy en día es más conocido por ser el homónimo de una famosa y elegante marca de champán, Dom Pérignon fue una vez un humilde monje benedictino que vivió en la Francia del siglo XVII. Pérignon nació en 1638 en la región francesa de Champaña y, aunque algunas fuentes le atribuyen erróneamente la invención del vino espumoso, sin duda ayudó a mejorar sus métodos de producción mientras vivía en la Abadía de Hautvillers. Pérignon llegó al monasterio en 1668 y, en ese momento, los vinos de Champagne se consideraban inferiores en color, calidad y sabor a los productos de las regiones vinícolas más populares de Borgoña y Burdeos.

Pérignon trabajó para mejorar la reputación vitivinícola de la región: inventó una prensa para hacer vino claro a partir de uvas oscuras y reintrodujo los corchos como sellos confiables para las botellas. Sin embargo, en última instancia, fue el trabajo de Pérignon en un proceso conocido como “método champenoise” (que se traduce aproximadamente como “el método Champagne” lo que solidificó su leyenda. Intentó comprender mejor cómo el clima frío de la región afectaba al vino y cómo la acumulación de dióxido de carbono provocaba que ciertas botellas explotaran. Pérignon pasó a producir vinos espumosos que inicialmente no gustaban tanto a los franceses , pero que resultaron ser muy populares entre sus clientes ingleses.

La historia del whisky es mucho anterior a los Estados Unidos, ya que el primer registro escrito de cualquier licor de whisky se remonta a 1324 en un manuscrito medieval conocido como el Libro Rojo de Ossory de Kilkenny, Irlanda. Durante los siglos siguientes, el licor se expandió internacionalmente, convirtiéndose en uno de los alcoholes más populares de Estados Unidos. En 1797,

Un estadounidense muy famoso abrió su propia destilería de whisky: el primer presidente de los Estados Unidos, George Washington. 

Después de dejar la presidencia a principios de ese año, el administrador de su plantación, James Anderson, animó a Washington a utilizar la vasta extensión de su propiedad en Mount Vernon para abrir una destilería de whisky. Anderson creía que hacerlo sería un esfuerzo tremendamente rentable, y tenía razón.

En octubre de 1797 se construyó una casa de piedra lo suficientemente grande como para contener cinco alambiques de whisky en la finca del padre fundador, y en 1799 la destilería producía casi 11.000 galones de licor. Esa es una cantidad considerable mayor que los 650 galones producidos en promedio por otras destilerías con sede en Virginia en ese momento, lo que convierte a la destilería de Washington entre las más grandes del país.

Mount Vernon producía whiskies aromatizados con aditivos como canela, sin mencionar también algunos brandis de manzana y melocotón. La destilería abandonó el proceso de embotellado y, en cambio, entregó la bebida a los comerciantes locales en barriles de madera de 31 galones. Desafortunadamente, Washington falleció en 1799 justo cuando el negocio alcanzaba su apogeo, y la destilería dejó de operar poco después.

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