La primera píldora anticonceptiva

Un método anticonceptivo es «cualquier acto, dispositivo o medicación para impedir una concepción o un embarazo viable». Según el antiguo mito griego, Perséfone, la diosa de la primavera, al ser raptada por el dios Hades y arrastrada al inframundo, se negó a comer nada excepto semillas de granada. Hoy en día, los historiadores médicos saben el porqué de su determinación la granada fue uno de los primeros anticonceptivos orales.Durante muchos siglos, las mujeres griegas celebraron el escape de Perséfone del inframundo en los festejos conocidos como Tesmoforia. Había cuatro plantas que eran esenciales para realizar los rituales secretos que se llevaban a cabo durante este festejo. Estas eran: la granada, el poleo, el pino y el vitex, también conocido como “árbol casto”. Todas estas plantas son hoy reconocidas por sus cualidades anticonceptivas.

La demostración de que la anticoncepción hormonal era posible, aparece por primera vez en el trabajo de Ludwig Haberlandt, fisiólogo de la Universidad de Innsbruck, quien publicó muchos trabajos sobre este tema desde 1921 y fue quien señaló en 1927 que la progesterona era capaz de inhibir la ovulación; sin embargo, el método no resultó entonces porque la actividad hormonal era muy baja. En esos años se descubrió la estructura química de las hormonas sexuales y entre 1929 y 1934 se identificaron los primeros estrógenos y la progesterona. Durante las décadas de 1940 y 1950, Margaret Sanger hizo un estricto seguimiento de las investigaciones sobre anticonceptivos orales y financió personalmente algunos trabajos de investigación. Sin embargo, el momento decisivo se produjo cuando una notable mujer llamada Katharine Dexter McCormick (1875– 1967) ofreció su apoyo financiero para la investigación destinada a producir un anticonceptivo oral.