Los voladores de Papantla

Proceso antes de empezar el ritual

• Se busca el árbol resistente, para utilizarlo durante el tiempo que dure la festividad del pueblo, siendo la máxima autoridad del grupo quien encabeza su búsqueda.
• Al encontrarlo, se hace un ritual para pedir permiso a la Madre Tierra, que consiste en danzar a su alrededor con gran reverencia y se dan bocanadas de aguardiente hacia los cuatro puntos cardinales y solamente después del ritual, se puede cortar el árbol, ya una vez tirado, se le quitan las ramas y follaje hasta dejarlo liso.
• Se transporta el tronco desde el monte hasta el lugar donde va a ser levantado. Se necesitan varios hombres para cargarlo sobre sus hombros. Al llegar al sitio elegido y en donde previamente se había excavado un hoyo, se mete el pie del tronco, y se teje a su alrededor una escalera de liana o soga que les permita llegar a la parte superior, la cual soporta al tecomate (manzana o mortero), que es un aparato cuadrado giratorio y principal punto apoyo y equilibrio en donde se apoyan los voladores que se lanzarán al vacío, y van sujetos únicamente por lianas de lazo amarrados y enrollados a los trinquetes del mástil.

• El día de la colocación se realiza otro ritual por los danzantes y se coloca una ofrenda al pie del palo volador. Esta ofrenda contiene todos los ingredientes con los que se prepara un mole de guajolote.
• Antes de subir al poste, los integrantes se han preparado perfectamente con ayunos y oraciones durante 7 días anteriores a la danza y han guardado abstinencia sexual y de bebidas alcohólicas; como una condición purificadora del cuerpo para celebrar este rito cósmico.
• El “Sacerdote”, es el encargado de ejecutar los sones y lleva en la palma de la mano a manera de pulsera, el tambor el cual golpea con una pequeña vara de madera y la flauta, hecha de carrizo, que complementa las notas del ritual.
• Ya arriba del palo volador se realiza el último ritual que consiste en que el Sacerdote mirando hacia los cuatro punto cardinales, mientras sostiene en una mano su corona y en la otra su cruzado (prenda que forma parte del atuendo). Al mismo tiempo se inclina hacia atrás con los brazos abiertos hacia el cielo y la mirada hacia el universo.

¿Qué representa su vestimenta?

Los listones de diferentes colores son muy largos y vuelan sobre la espalda del danzante, representan el arcoíris que se forma cuando se combina el sol y la lluvia. El tocado que llevan está adornado con flores de tonos multicolores que simbolizan la fertilidad de la tierra.
El cruzado se ubica sobre el pecho y espalda de su camisa de manta blanca. Llevan dos medios círculos rojos, en diagonal normalmente, hechos de terciopelo rojo y bordados en lentejuelas con figuras de plantas, flores y aves. Van sostenidos sobre el hombro derecho y representan las alas de los pájaros. El pantalón de color rojo está adornado de chaquira y espiguilla.
El empleo del color rojo es considerado como representativo de la sangre de los danzantes muertos y la calidez del astro rey.